Punto de acceso

Un punto de acceso es un dispositivo, como un router inalámbrico, que permite que los dispositivos inalámbricos se conecten a una red. La mayoría de los puntos de acceso tienen routers integrados, mientras que otros deben conectarse a un router para proporcionar acceso a la red. En ambos casos, los puntos de acceso normalmente están conectados por cable a otros dispositivos, como switches de red o módems de banda ancha.

Los puntos de acceso se pueden encontrar en muchos lugares, como casas, empresas y espacios públicos. En la mayoría de las casas, el punto de acceso es un router inalámbrico conectado a un DSL o a un módem de cable. Sin embargo, algunos módems pueden incluir funciones inalámbricas, lo que convierte al propio módem en el punto de acceso. Las empresas grandes suelen proporcionar varios puntos de acceso, lo que permite que los empleados se conecten de forma inalámbrica a una red central desde una amplia variedad de lugares. Los puntos de acceso públicos se pueden encontrar en tiendas, cafeterías, restaurantes, bibliotecas y otros lugares. Algunas ciudades proporcionan puntos de acceso públicos en forma de transmisores inalámbricos conectados a farolas, letreros y otros objetos públicos.

Aunque normalmente los puntos de acceso proporcionan acceso inalámbrico a Internet, algunos están destinados únicamente a proporcionar acceso a una red cerrada. Por ejemplo, una empresa puede proporcionar puntos de acceso seguros a sus empleados para que puedan acceder de forma inalámbrica a archivos de un servidor de red. Además, la mayoría de los puntos de acceso proporcionan acceso mediante Wi-Fi, pero un punto de acceso también puede referirse a un dispositivo Bluetooth u otro tipo de conexión inalámbrica. Sin embargo, el propósito de la mayoría de los puntos de acceso es proporcionar acceso a Internet a los usuarios conectados.

El término "punto de acceso" se usa a menudo como sinónimo de estación base, aunque técnicamente las estaciones base son solo dispositivos Wi-Fi. También puede abreviarse como AP o WAP (por wireless access point, punto de acceso inalámbrico). Sin embargo, WAP no se usa tanto como AP, ya que WAP es el acrónimo estándar de Wireless Access Protocol.