Web Beacon

Un web beacon è un piccolo file immagine — di solito un'immagine pixel trasparente di 1x1 — utilizzato per il monitoraggio. Può essere inserito in una pagina web o in un'email in HTML per registrare quando il contenuto è stato caricato.

Come funzionano i web beacon?

Ogni immagine a cui si fa riferimento all'interno di una pagina web viene recuperata da un server. Quando l'immagine viene caricata, il server registra un «hit», che viene in genere salvato nel registro del server. Un file di registro sul server può essere utilizzato per determinare quando è stata effettuata l'ultima richiesta per quella specifica immagine e anche l'indirizzo IP che ha effettuato l'accesso al file.

Sebbene qualsiasi immagine possa essere utilizzata come web beacon, le GIF o i PNG trasparenti di piccole dimensioni sono comuni, poiché possono essere inseriti in modo discreto in una pagina. Possono essere utilizzati anche da strumenti di monitoraggio di terze parti a cui non si accede dal server web principale. Tra gli esempi vi sono il codice per l'analisi, come Google Analytics, e i link affiliati forniti da altre aziende. Un link affiliato, ad esempio, può includere un web beacon prima o dopo il link. Il beacon consente all'editore di registrare il numero di impressioni (ovvero il numero di volte in cui il link viene visualizzato), cosa che non è possibile con un link in testo normale.

Web beacon nel marketing via email

I web beacon vengono comunemente utilizzati nel marketing via email per monitorare il numero di utenti che aprono e visualizzano le email. Ad esempio, quando visualizzi un'email promozionale, un web beacon nascosto nell'email può registrare che l'hai aperta. Questo aiuta chi si occupa di marketing via email a capire quali campagne sono efficaci. Purtroppo, i beacon nelle email possono essere utilizzati anche per attività di spam, poiché possono registrare gli indirizzi email validi. Per questo motivo, molti client email e le interfacce di webmail non caricano automaticamente le immagini nelle email che probabilmente sono spam.