Pixel

Un pixel (abbreviazione di "picture element") è l'elemento più piccolo di un'immagine digitale visualizzata sullo schermo: un singolo punto di colore all'interno di una griglia più grande di punti che, combinati, formano un'immagine. La parola "pixel" può riferirsi sia all'elemento fisico di un monitor in grado di visualizzare un singolo punto di colore, sia ai dati digitali che rappresentano ogni punto all'interno di un file immagine raster. Più pixel contiene un'immagine o un monitor, maggiore è la sua risoluzione e maggiore è il livello di dettaglio che può visualizzare.

I monitor dei computer e gli altri schermi contengono una matrice composta da migliaia o persino milioni di pixel. Un singolo pixel visualizzato su un monitor è spesso troppo piccolo per essere visto a occhio nudo; alcuni monitor HiDPI contengono più di 200 pixel per pollice. Ogni pixel sullo schermo è costituito da tre sottopixel più piccoli (uno rosso, uno verde e uno blu) che mescolano la luce per creare un unico colore.

Ogni immagine raster o (bitmap) è costituita da una griglia di pixel quadrati. Ogni pixel visualizza un solo colore; la combinazione di migliaia (o milioni) di pixel consente ai colori dei singoli punti di fondersi uniformemente. Il numero di colori possibili che un pixel può visualizzare è determinato dalla profondità di colore dell'immagine, ovvero dal numero di bit utilizzati per memorizzare un singolo pixel. Una profondità di colore di 8 bit consente 256 (2⁸) possibili valori di colore, mentre una profondità di colore maggiore, pari a 24 bit, consente a ogni pixel di avere uno degli oltre 16 milioni (2²⁴) di colori possibili.