Campione

Un campione è un'istantanea digitale di un segnale analogico in un determinato momento. Tutti i file audio digitali e alcuni file video digitali sono costituiti da segnali analogici campionati. Quando tutti i campioni di un segnale vengono combinati, possono ricreare un'approssimazione fedele del segnale originale.

I computer usano un componente chiamato convertitore analogico-digitale (ADC) per analizzare i segnali analogici e convertirli in segnali digitali che possono essere memorizzati e modificati su un computer. Un ADC acquisisce campioni a una frequenza di campionamento appropriata per il tipo di segnale: diverse volte al secondo per i video a seconda della (frequenza dei fotogrammi del video) fino a migliaia di volte al secondo per i segnali audio. Quantizza ogni campione per convertire il valore analogico in un'approssimazione digitale ravvicinata.

La velocità in bit di un campione determina con quale precisione rappresenta il segnale originale. Una velocità in bit maggiore consente una gamma più ampia di valori possibili per ogni campione e permette cambiamenti più graduali tra essi. Per esempio, un segnale audio campionato a 16 bit per campione consente a ogni campione di coprire 65.536 possibili valori di ampiezza; un segnale campionato a 24 bit per campione potrebbe invece rappresentare 16.777.216 valori possibili.

NOTE: La parola "campione" può anche indicare un breve frammento audio che un software o un dispositivo hardware può riprodurre quando viene attivato. Per esempio, una tastiera sintetizzatore può includere un campione del cinguettio di un uccello, che viene riprodotto quando si preme un determinato tasto.