Bitrate

Il bitrate è la misura della velocità con cui i dati vengono trasferiti o elaborati. Può riferirsi alla velocità di trasferimento di una rete o di una connessione dati, oppure alla quantità di dati necessaria ogni secondo per memorizzare e riprodurre un file multimediale codificato. In entrambi i casi, il bitrate si misura in bit al secondo (bps), kilobit al secondo (Kbps), megabit al secondo (Mbps) o gigabit al secondo (Gbps).

Trasferimento dei dati

Il bitrate di una rete informatica o di una connessione dati misura la velocità con cui i dati si spostano da una posizione a un'altra. Il bitrate massimo possibile di una connessione è noto come larghezza di banda. Ad esempio, una connessione tramite modem via cavo può consentire di scaricare un file a 250 Mbps; al termine, è possibile trasferire quel file su un disco esterno tramite una connessione USB a 600 Mbps.

Codifica dei contenuti multimediali

Il bitrate di un file audio o video misura la quantità di dati necessaria a un file per ogni secondo di riproduzione. Il bitrate insieme al (codec usato per codificarlo) è un parametro standard che misura la qualità di un file. Un bitrate più elevato richiede una compressione dei contenuti multimediali minore, con il risultato di avere meno artefatti di compressione e una gamma dinamica migliore. Ad esempio, un file MP3 codificato con un bitrate di 256 Kbps avrà un suono più nitido di uno codificato a 96 Kbps, poiché include più dati per campione. Un video MP4 ad alta definizione codificato a 18 Mbps avrà un aspetto migliore, con meno artefatti e colori più accurati, rispetto a uno codificato a 6 Mbps.

Il bitrate di un file è particolarmente importante per i contenuti multimediali in streaming, poiché determina quanta larghezza di banda di rete è necessaria per una riproduzione senza interruzioni. I servizi di streaming spesso memorizzano diverse versioni di un file, codificate con bitrate differenti. In questo modo possono fornire file con bitrate più elevato ai dispositivi dotati di connessioni più veloci e inviare file compressi con bitrate inferiori quando è disponibile meno larghezza di banda.