Muestra

Una muestra es una instantánea digital de una señal analógica en un momento determinado. Todos los archivos de audio digitales y algunos archivos de video digitales están compuestos por señales analógicas muestreadas. Cuando se combinan todas las muestras de una señal, pueden recrear una aproximación cercana a la señal original.

Las computadoras utilizan un componente llamado convertidor analógico-digital (ADC) para analizar señales analógicas y convertirlas en señales digitales que se pueden almacenar y editar en una computadora. Un ADC captura muestras a una frecuencia de muestreo adecuada para el tipo de señal: varias veces por segundo para el video según la (frecuencia de cuadros del video) y hasta miles de veces por segundo para las señales de audio. Este componente cuantiza cada muestra para convertir el valor analógico en una aproximación digital cercana.

La tasa de bits de una muestra determina con qué precisión representa la señal original. Una tasa de bits más alta permite un rango mayor de valores posibles para cada muestra y cambios más sutiles entre ellos. Por ejemplo, una señal de audio muestreada a 16 bits por muestra permite que cada muestra abarque 65.536 valores de amplitud posibles; una señal muestreada a 24 bits por muestra podría representar, en cambio, 16.777.216 valores posibles.

NOTE:La palabra "muestra" también puede referirse a un breve clip de audio que el software o el hardware puede reproducir cuando se activa. Por ejemplo, un teclado sintetizador puede incluir una muestra del sonido del canto de un pájaro que se reproduce al presionar una tecla específica.