CMYK

È l'acronimo di "Cyan Magenta Yellow Black," ovvero "Cyan Magenta Yellow Key."

CMYK è un modello di colore usato per stampare immagini a colori. Separa i colori in quattro canali: ciano, magenta, giallo e nero. Questi colori corrispondono ai quattro colori di inchiostro usati nelle stampanti domestiche e commerciali.

La grafica e i documenti devono essere convertiti da RGB a CMYK prima della stampa, tramite un programma di modifica delle immagini o automaticamente dal driver della stampante. Alcuni colori possono apparire più spenti dopo la conversione a CMYK a causa delle differenze tra i due modelli. Gli spazi colore RGB hanno in genere una gamma cromatica più ampia, perché i monitor dei computer possono visualizzare più colori degli inchiostri miscelati.

A differenza di RGB e della maggior parte degli altri modelli di colore, CMYK è un modello sottrattivo. Impostando allo 0% tutti e quattro i cursori dei colori CMYK si ottiene il bianco, poiché questo valore rappresenta l'assenza di inchiostro su una pagina vuota. Aumentando il valore di ciascun cursore si ottengono colori più scuri, man mano che viene aggiunto altro inchiostro, fino a quando l'impostazione di tutti i cursori al 100% produce il nero.

Il colore CMYK usa l'inchiostro nero oltre ai tre inchiostri colorati per diversi motivi. L'inchiostro nero è più economico di quello a colori, quindi è più efficiente usarlo quando possibile. Inoltre, produce un nero più intenso rispetto a una combinazione di inchiostri colorati, a causa delle impurità presenti nei colori. Creare il nero miscelando i colori richiede anche che le testine di stampa o le lastre dei tre colori siano perfettamente allineate; in caso contrario, il testo, le linee e gli altri dettagli risultano sfocati.

NOTE: La "K" nell'abbreviazione rappresenta l'inchiostro nero, ma in realtà sta per "key". Questo termine deriva dalle lastre usate in un processo di stampa commerciale a quattro colori. Le lastre per i tre inchiostri colorati creano le aree colorate sulla pagina, mentre la lastra per l'inchiostro nero è responsabile del contrasto e dei dettagli più fini nell'immagine risultante. Per questo motivo, la lastra per l'inchiostro nero è nota come "lastra chiave".