Alimentatore

Un alimentatore è un componente hardware che fornisce energia a un dispositivo elettrico. Riceve energia da una presa elettrica e converte la corrente da AC (corrente alternata) a DC (corrente continua), che è quella richiesta dal computer. Regola inoltre la tensione portandola a un livello adeguato, consentendo al computer di funzionare correttamente senza surriscaldarsi. L'alimentatore è una parte integrante di qualsiasi computer e deve funzionare correttamente affinché il resto dei componenti possa funzionare.

È possibile individuare l'alimentatore in un case semplicemente cercando l'ingresso in cui viene inserito il cavo di alimentazione. Senza aprire il computer, questa è in genere l'unica parte dell'alimentatore visibile. Se si rimuovesse l'alimentatore, apparirebbe come una scatola metallica con una ventola all'interno e alcuni cavi collegati. Naturalmente, non dovrebbe mai essere necessario rimuovere l'alimentatore, quindi è meglio lasciarlo nel case.

Sebbene la maggior parte dei computer abbia alimentatori interni, molti dispositivi elettronici utilizzano alimentatori esterni. Ad esempio, alcuni monitor e dischi rigidi esterni hanno alimentatori che si trovano all'esterno dell'unità principale. Questi alimentatori sono collegati direttamente al cavo che si inserisce nella presa a muro. Spesso includono un altro cavo che collega il dispositivo all'alimentatore. Alcuni alimentatori, spesso chiamati "adattatori AC", sono collegati direttamente alla spina, il che può renderli difficili da inserire quando lo spazio è limitato. Entrambi questi design consentono di rendere il dispositivo principale più piccolo o più elegante spostando l'alimentatore all'esterno dell'unità.

Poiché l'alimentatore è il primo punto in cui un dispositivo elettronico riceve elettricità, è anche il più vulnerabile a sovratensioni e picchi di tensione. Per questo motivo, gli alimentatori sono progettati per gestire le variazioni della corrente elettrica e fornire comunque un'uscita regolata o costante. Alcuni includono fusibili che si bruciano se la sovratensione è eccessiva, proteggendo il resto dell'apparecchiatura. Dopo tutto, sostituire un alimentatore è molto più economico che sostituire un intero computer. Tuttavia, è consigliabile collegare tutti i dispositivi elettronici a un dispositivo di protezione dalle sovratensioni o a un UPS per evitare che vengano danneggiati dalle sovratensioni.