Stampante 3D

Una stampante 3D è un dispositivo di produzione assistita da computer (CAM) che crea oggetti tridimensionali. Come una tradizionale stampante, una stampante 3D riceve dati digitali da un computer come input. Tuttavia, invece di stampare il risultato su carta, una stampante 3D costruisce un modello tridimensionale a partire da un materiale specifico.

Le stampanti 3D utilizzano un processo chiamato produzione additiva per formare (o "stampare") oggetti fisici strato dopo strato, finché il modello non è completo. Questo è diverso dalla produzione sottrattiva, in cui una macchina rimodella o rimuove materiale da uno stampo esistente. Poiché le stampanti 3D creano i modelli da zero, sono più efficienti e producono meno scarti rispetto ai dispositivi di produzione sottrattiva.

Il processo di stampa di un modello 3D varia a seconda del materiale utilizzato per creare l'oggetto. Per esempio, quando costruisce un modello in plastica, una stampante 3D può riscaldare e fondere insieme gli strati di plastica utilizzando un processo chiamato modellazione a deposizione fusa (FDM). Quando crea un oggetto metallico, una stampante 3D può utilizzare un processo chiamato sinterizzazione laser diretta dei metalli (DMLS). Questo metodo forma sottili strati di metallo a partire da polvere metallica utilizzando un laser ad alta potenza.

Sebbene la stampa 3D sia possibile dagli anni Ottanta, è stata utilizzata principalmente per scopi industriali su larga scala. Tuttavia, negli ultimi anni, le stampanti 3D sono diventate molto più economiche e ora sono disponibili sul mercato per i consumatori. Con la diffusione della tecnologia, le stampanti 3D potrebbero diventare un mezzo pratico per consentire alle persone di creare in casa i propri prodotti e parti di ricambio.