Impresora 3D

Una impresora 3D es un dispositivo de fabricación asistida por computadora (CAM) que crea objetos tridimensionales. Al igual que una impresora tradicional, una impresora 3D recibe datos digitales de una computadora como entrada. Sin embargo, en lugar de imprimir la salida en papel, una impresora 3D construye un modelo tridimensional a partir de un material específico.

Las impresoras 3D utilizan un proceso llamado fabricación aditiva para formar (o «imprimir») objetos físicos capa por capa hasta completar el modelo. Esto es diferente de la fabricación sustractiva, en la que una máquina da forma o elimina material de un molde existente. Como las impresoras 3D crean los modelos desde cero, son más eficientes y producen menos residuos que los dispositivos de fabricación sustractiva.

El proceso de impresión de un modelo 3D varía según el material utilizado para crear el objeto. Por ejemplo, al construir un modelo de plástico, una impresora 3D puede calentar y fusionar las capas de plástico mediante un proceso llamado modelado por deposición fundida (FDM). Al crear un objeto metálico, una impresora 3D puede utilizar un proceso llamado sinterizado directo de metales por láser (DMLS). Este método forma capas delgadas de metal a partir de polvo metálico mediante un láser de alta potencia.

Aunque la impresión 3D es posible desde la década de 1980, se ha utilizado principalmente para fines industriales a gran escala. Sin embargo, en los últimos años, las impresoras 3D se han vuelto mucho más económicas y ahora están disponibles para el mercado de consumo. A medida que la tecnología se generalice, las impresoras 3D pueden convertirse en un medio viable para que las personas creen sus propios productos para el hogar y piezas de repuesto.