3D tiskárna

3D tiskárna je zařízení pro počítačem podporovanou výrobu (CAM), které vytváří trojrozměrné objekty. Stejně jako tradiční tiskárna přijímá 3D tiskárna digitální data z počítače jako vstup. Namísto tisku výstupu na papír však 3D tiskárna vytváří trojrozměrný model z určeného materiálu.

3D tiskárny používají proces zvaný aditivní výroba, při kterém vytvářejí (neboli „tisknou“) fyzické objekty vrstvu po vrstvě, dokud není model hotový. To se liší od subtraktivní výroby, při které stroj přepracovává nebo odstraňuje materiál z existující formy. Protože 3D tiskárny vytvářejí modely od začátku, jsou efektivnější a produkují méně odpadu než zařízení pro subtraktivní výrobu.

Proces tisku 3D modelu se liší podle materiálu použitého k vytvoření objektu. Při vytváření plastového modelu může například 3D tiskárna zahřívat a spojovat vrstvy plastu pomocí procesu zvaného modelování taveným nanášením (FDM). Při vytváření kovového objektu může 3D tiskárna používat proces zvaný přímé laserové slinování kovu (DMLS). Tato metoda vytváří tenké vrstvy kovu z kovového prášku pomocí vysoce výkonného laseru.

Ačkoli je 3D tisk možný už od 80. let 20. století, používal se především pro rozsáhlé průmyslové účely. V posledních letech se však 3D tiskárny výrazně zlevnily a nyní jsou dostupné na spotřebitelském trhu. S rozšiřováním této technologie se 3D tiskárny mohou stát praktickým způsobem, jak si lidé mohou vytvářet vlastní domácí výrobky a náhradní díly.