Application web

Une application web, ou « application en ligne », est un programme logiciel qui s’exécute sur un serveur web. Contrairement aux applications de bureau traditionnelles, qui sont lancées par votre système d’exploitation, les applications web doivent être utilisées au moyen d’un navigateur web.

Les applications web présentent plusieurs avantages par rapport aux applications de bureau. Comme elles s’exécutent dans des navigateurs web, les développeurs n’ont pas besoin de les développer pour plusieurs plateformes. Par exemple, une même application qui fonctionne dans Chrome fonctionnera à la fois sous Windows et sous OS X. Les développeurs n’ont pas besoin de distribuer les mises à jour logicielles aux utilisateurs lorsque l’application web est mise à jour. En mettant à jour l’application sur le serveur, tous les utilisateurs ont accès à la version mise à jour.

Du point de vue de l’utilisateur, une application web peut offrir une interface utilisateur plus cohérente sur plusieurs plateformes, car son apparence dépend du navigateur plutôt que du système d’exploitation. De plus, les données que vous saisissez dans une application web sont traitées et enregistrées à distance. Cela vous permet d’accéder aux mêmes données depuis plusieurs appareils, plutôt que de transférer des fichiers entre différents systèmes informatiques.

Bien que les applications web offrent plusieurs avantages, elles présentent aussi certains inconvénients par rapport aux applications de bureau. Comme elles ne s’exécutent pas directement depuis le système d’exploitation, leur accès aux ressources système, telles que le CPU, la mémoire et le système de fichiers, est limité. Par conséquent, les programmes exigeants, comme ceux de production vidéo et les autres applications multimédias, fonctionnent généralement mieux en tant qu’applications de bureau. Les applications web dépendent également entièrement du navigateur web. Si votre navigateur plante, par exemple, vous risquez de perdre votre travail non enregistré. De plus, les mises à jour du navigateur peuvent entraîner des incompatibilités avec les applications web et créer des problèmes inattendus.

Certaines personnes préfèrent les applications de bureau, tandis que d’autres préfèrent les applications web. C’est pourquoi de nombreuses entreprises de logiciels proposent désormais des versions de bureau et web de leurs programmes les plus populaires. Microsoft Office, Apple iWork et Intuit TurboTax en sont des exemples courants. Dans la plupart des cas, les fichiers enregistrés dans la version en ligne sont compatibles avec la version de bureau, et inversement. Par exemple, si vous enregistrez un fichier .TAX2013 dans TurboTax Online, vous pouvez l’ouvrir et le modifier avec la version de bureau.