Aplicación web

Una aplicación web o «app web» es un programa de software que se ejecuta en un servidor web. A diferencia de las aplicaciones de escritorio tradicionales, que inicia el sistema operativo, las aplicaciones web deben abrirse mediante un navegador web.

Las aplicaciones web tienen varias ventajas sobre las aplicaciones de escritorio. Como se ejecutan dentro de los navegadores web, los desarrolladores no necesitan crear aplicaciones web para varias plataformas. Por ejemplo, una sola aplicación que se ejecuta en Chrome funcionará tanto en Windows como en OS X. Los desarrolladores tampoco necesitan distribuir actualizaciones de software a los usuarios cuando se actualiza la aplicación web. Al actualizar la aplicación en el servidor, todos los usuarios tienen acceso a la versión actualizada.

Desde el punto de vista del usuario, una aplicación web puede ofrecer una interfaz de usuario más uniforme en varias plataformas, porque su apariencia depende del navegador y no del sistema operativo. Además, los datos que introduce en una aplicación web se procesan y guardan de forma remota. Esto le permite acceder a los mismos datos desde varios dispositivos, en lugar de transferir archivos entre sistemas informáticos.

Aunque las aplicaciones web ofrecen varias ventajas, también tienen algunas desventajas en comparación con las aplicaciones de escritorio. Como no se ejecutan directamente desde el sistema operativo, tienen acceso limitado a recursos del sistema, como la CPU, la memoria y el sistema de archivos. Por lo tanto, los programas de alto rendimiento, como los de producción de video y otras aplicaciones multimedia, generalmente funcionan mejor como aplicaciones de escritorio. Las aplicaciones web también dependen por completo del navegador web. Por ejemplo, si el navegador se bloquea, es posible que pierda el progreso que no haya guardado. Además, las actualizaciones del navegador pueden causar incompatibilidades con las aplicaciones web y generar problemas inesperados.

Algunas personas prefieren las aplicaciones de escritorio, mientras que otras prefieren las aplicaciones web. Por eso, muchas empresas de software ofrecen actualmente versiones de escritorio y web de sus programas más populares. Algunos ejemplos comunes son Microsoft Office, Apple iWork e Intuit TurboTax. En la mayoría de los casos, los archivos guardados en la versión en línea son compatibles con la versión de escritorio y viceversa. Por ejemplo, si guarda un archivo .TAX2013 en TurboTax Online, puede abrirlo y editarlo con la versión de escritorio.