Système de fichiers

Un système de fichiers est une méthode d’organisation des fichiers sur le volume de stockage d’un ordinateur. Les systèmes de fichiers suivent tous les fichiers présents sur un volume et enregistrent leur nom, leur type et leur emplacement afin que le système d’exploitation de l’ordinateur puisse les retrouver ultérieurement. Un volume doit être doté d’un système de fichiers créé par le système d’exploitation d’un ordinateur avant de pouvoir stocker des données, qu’il se trouve sur un disque dur, un disque SSD ou une clé USB externe.

Le système d’exploitation d’un ordinateur crée un système de fichiers lorsqu’il initialise ou formate un volume. Un système de fichiers comprend un index semblable à une base de données pour gérer une hiérarchie de dossiers, qui commence par un répertoire racine et permet de créer des dossiers et des sous-dossiers. Les systèmes de fichiers identifient de manière unique les fichiers d’un volume en combinant leur nom et leur emplacement. Deux fichiers portant le même nom peuvent donc se trouver sur le même volume à condition d’être dans des dossiers différents.

Les systèmes de fichiers enregistrent également les métadonnées des fichiers et des dossiers. La plupart des systèmes de fichiers indiquent quand un fichier a été créé et modifié au moyen d’horodatages. Les systèmes de fichiers des systèmes d’exploitation multiutilisateurs indiquent également quel utilisateur possède les fichiers ou les dossiers, ainsi que les autres utilisateurs autorisés à les consulter et à les modifier. Certains systèmes de fichiers peuvent chiffrer les fichiers, les dossiers ou des volumes entiers afin de les sécuriser.

Chaque système d’exploitation utilise son propre système de fichiers par défaut. Windows utilise NTFS, macOS utilise APFS et la plupart des systèmes d’exploitation de type Unix utilisent le système de fichiers ext4. D’autres systèmes de fichiers compatibles avec plusieurs plateformes, comme exFAT et FAT32, sont souvent utilisés sur des périphériques de stockage qui transfèrent des fichiers entre ordinateurs.