Navigateur web

Un navigateur web, ou simplement « navigateur », est une application utilisée pour accéder à des sites web et les consulter. Les navigateurs web courants incluent Microsoft Internet Explorer, Google Chrome, Mozilla Firefox et Apple Safari.

La fonction principale d’un navigateur web est d’interpréter le HTML, le code utilisé pour concevoir ou « balis­er » des pages web. Chaque fois qu’un navigateur charge une page web, il traite le code HTML, qui peut inclure du texte, des liens et des références à des images et à d’autres éléments, comme les feuilles de style en cascade et les fonctions JavaScript. Le navigateur traite ces éléments, puis les affiche dans sa fenêtre.

Les premiers navigateurs web, comme Mosaic et Netscape Navigator, étaient de simples applications qui interprétaient le code HTML, traitaient les données saisies dans les formulaires et prenaient en charge les signets. À mesure que les sites web ont évolué, les exigences auxquelles doivent répondre les navigateurs web ont elles aussi évolué. Les navigateurs actuels sont bien plus avancés : ils prennent en charge plusieurs types de HTML, comme le XHTML et le HTML 5, le JavaScript dynamique et le chiffrement utilisé par les sites web sécurisés.

Les fonctionnalités des navigateurs web modernes permettent aux développeurs web de créer des sites web très interactifs. Par exemple, Ajax permet à un navigateur de mettre à jour dynamiquement les informations d’une page web sans avoir à recharger la page. Les progrès du CSS permettent aux navigateurs d’afficher des mises en page de sites web adaptatifs et un large éventail d’effets visuels. Les cookies permettent aux navigateurs de mémoriser vos paramètres pour certains sites web.

Même si la technologie des navigateurs web a beaucoup progressé depuis Netscape, les problèmes de compatibilité entre navigateurs restent fréquents. Comme les navigateurs utilisent des moteurs de rendu différents, les sites web peuvent s’afficher différemment selon le navigateur utilisé. Dans certains cas, un site web peut fonctionner correctement dans un navigateur, mais pas dans un autre. Il est donc judicieux d’installer plusieurs navigateurs sur votre ordinateur afin de pouvoir en utiliser un autre si nécessaire.