Disipador de calor

La CPU de una computadora puede realizar millones de cálculos por segundo. A medida que el procesador continúa funcionando a un ritmo rápido, comienza a generar calor. Si este calor no se mantiene bajo control, el procesador podría sobrecalentarse y terminar destruyéndose.

Afortunadamente, las CPU incluyen un disipador de calor, que disipa el calor del procesador y evita que se sobrecaliente. El disipador de calor está hecho de metal, como una aleación de zinc o cobre, y está unido al procesador mediante un material térmico que extrae el calor del procesador y lo dirige hacia el disipador de calor. Los disipadores de calor pueden variar en tamaño: desde apenas cubrir el procesador hasta tener varias veces su tamaño, si la CPU lo requiere.

La mayoría de los disipadores de calor también tienen «aletas», que son láminas delgadas de metal conectadas a la base del disipador. Estas piezas adicionales de metal disipan aún más el calor al distribuirlo sobre un área mucho mayor. A menudo se utiliza un ventilador para enfriar el aire que rodea el disipador de calor, lo que evita que se caliente demasiado. Esta configuración se conoce como combinación de disipador de calor y ventilador, o HSF. Aunque los disipadores de calor se utilizan en casi todas las CPU de computadoras, también se han vuelto comunes en los procesadores de las tarjetas de video, o GPU.