Koellichaam

De CPU van een computer kan elke seconde miljoenen berekeningen uitvoeren. Terwijl de processor in hoog tempo blijft werken, begint deze warmte te produceren. Als deze warmte niet onder controle wordt gehouden, kan de processor oververhit raken en zichzelf uiteindelijk onherstelbaar beschadigen.

Gelukkig bevatten CPU's een koellichaam, dat de warmte van de processor afvoert en voorkomt dat deze oververhit raakt. Het koellichaam is gemaakt van metaal, zoals een zink- of koperlegering, en is met een thermisch materiaal aan de processor bevestigd. Dit materiaal voert de warmte van de processor naar het koellichaam. Koellichamen kunnen variëren in grootte: van nauwelijks groter dan de processor tot meerdere keren zo groot, als de CPU dat vereist.

De meeste koellichamen hebben ook "vinnen": dunne metalen plaatjes die met de basis van het koellichaam zijn verbonden. Deze extra metalen onderdelen voeren de warmte verder af door deze over een veel groter oppervlak te verspreiden. Vaak wordt een ventilator gebruikt om de lucht rond het koellichaam te koelen, zodat het koellichaam niet te heet wordt. Deze configuratie wordt een combinatie van koellichaam en ventilator genoemd, of een HSF-combinatie. Hoewel koellichamen in vrijwel alle computer-CPU's worden gebruikt, zijn ze ook gebruikelijk geworden in de processors van videokaarten, oftewel GPU's.