Dissipateur thermique

Le CPU d’un ordinateur peut effectuer des millions de calculs chaque seconde. Comme le processeur continue de fonctionner à un rythme rapide, il commence à produire de la chaleur. Si cette chaleur n’est pas maîtrisée, le processeur risque de surchauffer et de finir par se détruire.

Heureusement, les CPU comprennent un dissipateur thermique, qui évacue la chaleur du processeur et l’empêche de surchauffer. Le dissipateur thermique est fabriqué en métal, comme un alliage de zinc ou de cuivre, et fixé au processeur à l’aide d’un matériau thermique qui extrait la chaleur du processeur pour la diriger vers le dissipateur thermique. La taille des dissipateurs thermiques peut aller d’une surface couvrant à peine le processeur à plusieurs fois la taille de celui-ci, si le CPU l’exige.

La plupart des dissipateurs thermiques comportent également des « ailettes », de fines lamelles métalliques reliées à la base du dissipateur. Ces pièces métalliques supplémentaires évacuent davantage la chaleur en la répartissant sur une surface beaucoup plus grande. Un ventilateur est souvent utilisé pour refroidir l’air autour du dissipateur thermique, ce qui l’empêche de devenir trop chaud. Cette configuration est appelée ensemble dissipateur thermique et ventilateur, ou combinaison HSF. Bien que les dissipateurs thermiques soient utilisés dans presque tous les CPU d’ordinateur, ils sont également devenus courants dans les processeurs de cartes vidéo, ou GPU.