Estación de acoplamiento

Una estación de acoplamiento, o base de acoplamiento, es un dispositivo que conecta una computadora portátil a varios periféricos. Proporciona un único punto de conexión que permite que una computadora portátil use un monitor, una impresora, un teclado y un mouse conectados. Esto permite que una computadora portátil funcione como una computadora de escritorio.

Los fabricantes de computadoras portátiles suelen crear estaciones de acoplamiento personalizadas para sus equipos. Estas bases suelen tener un puerto de entrada propietario que se conecta a un puerto correspondiente en modelos específicos de computadoras portátiles. Las primeras bases, como las fabricadas en la década de 1990, incluían puertos seriales para conectar dispositivos de entrada, puertos paralelos para conectar impresoras y escáneres, y puertos VGA para conectar monitores. En los últimos años, las estaciones de acoplamiento para computadoras portátiles se han vuelto más estandarizadas, con puertos USB para conectar la mayoría de los periféricos y puertos DVI para conectar pantallas.

Aunque las bases modernas proporcionan puertos de E/S estandarizados, muchas estaciones de acoplamiento todavía utilizan un conector de acoplamiento propietario, lo que significa que, cuando compra una computadora portátil nueva, es posible que tenga que comprar una base nueva. Afortunadamente, el conector Thunderbolt, utilizado por primera vez en las computadoras portátiles MacBook de Apple, elimina la necesidad de una estación de acoplamiento. Una sola conexión Thunderbolt puede admitir conexiones USB, FireWire, Ethernet y DisplayPort. Por lo tanto, un concentrador Thunderbolt cumple la misma función que una base para computadora portátil y es compatible con cualquier computadora que tenga una conexión Thunderbolt estándar.

NOTE: Las estaciones de acoplamiento también pueden referirse al hardware utilizado para conectar tabletas, teléfonos inteligentes y otros dispositivos portátiles a uno o más periféricos. Sin embargo, estos dispositivos generalmente se llaman "bases" y suelen tener menos conexiones de E/S que una base para computadora portátil.