Puerto serie

Un puerto serie es un tipo de interfaz de hardware presente en las computadoras personales desde finales de la década de 1980 hasta principios de la década de 2000. También se conocían como puertos COM o puertos RS-232. Los puertos serie se utilizaban para conectar periféricos como módems, controles de videojuegos y ratones. Aunque generalmente se consideran obsoletos en la informática personal tras la introducción del puerto USB, los puertos serie todavía se utilizan en computadoras integradas de los sectores industrial y científico.

Las conexiones de puerto serie transmiten los datos un bit a la vez en un único flujo de datos, a diferencia de los puertos paralelos, que transmiten varios bits simultáneamente en paralelo. Un puerto serie utiliza pines diferentes para enviar y recibir datos, lo que hace que la conexión sea bidireccional. Las conexiones de puerto serie son más lentas que las conexiones de puerto paralelo, pero la tecnología más sencilla hace que los cables y las conexiones de puerto serie sean más pequeños y menos costosos de implementar.

Era común encontrar conectores de puerto serie de varios tamaños; los tipos más comunes eran los puertos DE-9 de 9 pines y DB-25 de 25 pines. Las computadoras Macintosh de Apple utilizaban una conexión Mini-DIN de 8 pines para sus puertos serie. A finales de la década de 1990, apareció el estándar Universal Serial Bus (USB) para reemplazar los diversos puertos serie (así como el puerto paralelo) y solucionar las deficiencias de los estándares anteriores. Ofrecía velocidades más altas, compatibilidad con plug-and-play y la capacidad de proporcionar más energía a los periféricos.

Usos modernos de los puertos serie

Aunque los puertos serie son obsoletos en la informática personal, todavía se utilizan habitualmente en otros entornos. Los puertos serie son sencillos, confiables y baratos de implementar en dispositivos pequeños de bajo consumo con usos específicos. En muchos dispositivos especializados, como controladores industriales y equipos médicos, solo se necesita una conexión cableada sencilla que envíe pequeñas cantidades de datos. En muchos casos, todavía se utilizan simplemente porque un dispositivo fue diseñado cuando los puertos serie eran comunes, pero sigue siendo confiable y no requiere un rediseño ni un reemplazo.

Los equipos de automatización industrial y los instrumentos científicos todavía utilizan puertos serie para intercambiar datos y ajustes de configuración con las computadoras. Los equipos de redes a gran escala también suelen utilizar puertos serie para conexiones de diagnóstico y configuración. En lugar de reemplazar equipos que por lo demás son confiables solo para implementar un puerto más reciente, los administradores pueden conectarse a estos dispositivos mediante un adaptador de USB a serie.