Estação de acoplamento

Uma estação de acoplamento, ou dock, é um dispositivo que conecta um laptop a vários periféricos. Ela fornece um único ponto de conexão que permite que um laptop use um monitor, uma impressora, um teclado e um mouse conectados. Isso permite que um laptop funcione como um computador de mesa.

Os fabricantes de laptops geralmente criam estações de acoplamento personalizadas para seus laptops. Esses docks normalmente têm uma porta de entrada proprietária que se conecta a uma porta correspondente em modelos específicos de laptop. Os primeiros docks, como os fabricados na década de 1990, incluíam portas seriais para conectar dispositivos de entrada, portas paralelas para conectar impressoras e scanners e portas VGA para conectar monitores. Nos últimos anos, as estações de acoplamento para laptops se tornaram mais padronizadas, com portas USB para conectar a maioria dos periféricos e portas DVI para conectar telas.

Embora os docks modernos forneçam portas de I/O padronizadas, muitas estações de acoplamento ainda usam um conector proprietário, o que significa que, quando você compra um laptop novo, pode precisar comprar um dock novo. Felizmente, o conector Thunderbolt, usado pela primeira vez nos laptops MacBook da Apple, elimina a necessidade de uma estação de acoplamento. Uma única conexão Thunderbolt pode oferecer suporte a conexões USB, FireWire, Ethernet e DisplayPort. Portanto, um hub Thunderbolt tem a mesma finalidade que um dock para laptop e é compatível com qualquer computador que tenha uma conexão Thunderbolt padrão.

NOTE: As estações de acoplamento também podem se referir a hardwares usados para conectar tablets, smartphones e outros dispositivos portáteis a um ou mais periféricos. No entanto, esses dispositivos geralmente são chamados de "docks" e normalmente têm menos conexões de I/O do que um dock para laptop.