Firewire

FireWire es una interfaz de E/S desarrollada por Apple Computer. También se conoce como IEEE 1394, que es el nombre técnico estandarizado por la IEEE. Otros nombres para IEEE 1394 incluyen i.Link de Sony y mLAN de Yamaha, pero el nombre FireWire de Apple es el más utilizado.

Existen dos versiones principales de la interfaz FireWire: FireWire 400 (IEEE 1394a) y FireWire 800 (IEEE 1394b). FireWire 400 utiliza un conector de 6 pines y admite velocidades de transferencia de datos de hasta 400 Mbps. FireWire 800 utiliza un conector de 9 pines y puede transferir datos a velocidades de hasta 800 Mbps. La interfaz FireWire 800, que se introdujo en las computadoras Macintosh en 2003, es compatible con versiones anteriores de dispositivos FireWire 400 mediante un adaptador. Ambas interfaces admiten la conexión en cadena y pueden proporcionar hasta 30 voltios de energía a los dispositivos conectados.

FireWire se considera una interfaz de alta velocidad y, por lo tanto, puede utilizarse para conectar dispositivos periféricos que requieren velocidades rápidas de transferencia de datos. Algunos ejemplos son los discos duros externos, las cámaras de video y las interfaces de audio. En las computadoras Macintosh, FireWire puede utilizarse para iniciar una computadora en modo de disco de destino, lo que permite que el disco duro aparezca como una unidad externa en otra computadora. Mac OS X también permite conectar en red dos computadoras mediante un cable FireWire.

Aunque FireWire nunca ha sido tan popular como USB, sigue siendo una opción popular para los profesionales del audio y el video. Como FireWire admite velocidades de hasta 800 Mbps, es más rápido que USB 2.0, que alcanza un máximo de 480 Mbps. De hecho, incluso FireWire 400 ofrece velocidades sostenidas de lectura y escritura más rápidas que USB 2.0, lo cual es importante para grabar audio y video en tiempo real. Las versiones futuras de IEEE 1394, como FireWire 1600 y 3200, se diseñaron para admitir velocidades de transferencia de datos aún más rápidas. Sin embargo, la interfaz FireWire ha sido reemplazada por Thunderbolt, que puede transferir datos a velocidades de hasta 10.000 Mbps 10 (Gbps) y es compatible con versiones anteriores de varias interfaces.