Ciberocupante

En los primeros tiempos de Estados Unidos, los pioneros viajaban hacia el oeste y reclamaban tierras federales como propias. Estas personas eran llamadas «ocupantes», ya que reclamaban derechos sobre la tierra simplemente por ocuparla. A mediados del siglo XIX, durante la fiebre del oro de California, los ocupantes adquirieron especial importancia y se asentaron en tierras de toda la costa oeste.

A principios de la década de 1990 comenzó una nueva fiebre del oro, pero esta vez la fiebre era por los nombres de dominio, en lugar del oro. Muchos de los primeros usuarios de Internet vieron el valor potencial de los nombres de dominio destacados y comenzaron a registrar tantos dominios como podían. En el transcurso de unos pocos años, se registraron casi todos los «.com» comunes. Muchos de estos nombres de dominio se registraron con fines de inversión, en lugar de utilizarse para sitios web legítimos. Esta práctica pronto pasó a conocerse como «ciberocupación».

Los ciberocupantes pueden poseer desde un solo dominio hasta unos pocos miles de nombres de dominio. Estos «domainer», como también se les llama, normalmente registran nombres de dominio que contienen palabras y frases populares. Los nombres de dominio de alta visibilidad pueden generar tráfico mediante «type-ins» manuales o simplemente resultar atractivos para posibles compradores. Algunos domainer, llamados «typosquatters», registran nombres de dominio similares a los de sitios web conocidos, pero que contienen errores tipográficos. El objetivo de estos dominios es generar tráfico mediante URL escritas incorrectamente. Por lo general, los ciberocupantes obtienen beneficios de sus nombres de dominio de una de estas dos formas: 1) generando clics en anuncios en páginas aparcadas (sitios web de una sola página), o 2) vendiendo los dominios con una prima considerable a quienes estén interesados en comprarlos.

Aunque algunos ciberocupantes han obtenido enormes beneficios al vender nombres de dominio muy solicitados, otros se han visto obligados a ceder dominios a sus legítimos propietarios. En 1999 se aprobó la Anticybersquatting Consumer Protection Act (ACPA), que otorga a los propietarios de nombres protegidos o registrados como marcas derechos legales sobre un nombre de dominio relacionado. En términos generales, la ley establece que los usuarios no pueden registrar un nombre de dominio igual o similar al nombre de una entidad conocida. Esto impide que los ciberocupantes extorsionen a empresas o particulares al obtener un nombre de dominio específico.

Si surge una disputa sobre un nombre de dominio, las dos partes pueden llevar el caso a un procedimiento legal. Sin embargo, como este proceso requiere mucho tiempo, ICANN desarrolló la Uniform Domain Name Dispute Resolution Policy (UDRP), que ofrece a los propietarios de marcas un medio sencillo para recuperar nombres de dominio de los ciberocupantes. Aunque los ciberocupantes todavía existen y siguen teniendo relevancia en la actualidad, los legítimos propietarios de ciertos nombres ahora tienen una forma más sencilla (y mucho menos costosa) de obtener los nombres de dominio que les corresponden.