Icono

Un icono es una representación gráfica pequeña de un archivo, una carpeta o una aplicación. Los iconos permiten interactuar con algo en la computadora: primero se selecciona su icono y después se emite un comando —eliminar un archivo, moverlo a otra carpeta o hacer doble clic en él para abrirlo—. Los iconos son una parte fundamental de las computadoras con interfaces gráficas de usuario (GUIs).

La primera computadora popular y dirigida al mercado masivo que utilizó iconos para representar archivos, carpetas y aplicaciones fue la Apple Macintosh en 1984. Las computadoras más antiguas dependían de una interfaz de línea de comandos para emitir comandos; si quería mover un archivo, tenía que escribir el comando para moverlo, el nombre del archivo y la carpeta de destino. La combinación de iconos y el mouse permitió a los usuarios interactuar directamente con los archivos: para mover un archivo del escritorio a una carpeta, solo tenía que hacer clic en el icono que representaba el archivo y después arrastrarlo hasta el icono que representaba la carpeta de destino.

Los iconos aparecen en toda la interfaz de usuario de la mayoría de los sistemas operativos. Las aplicaciones aparecen representadas por sus iconos en el dock de macOS, la barra de tareas de Windows y las pantallas de inicio de los dispositivos con iOS y Android. Los iconos más pequeños del área de notificación de Windows y la barra de menús de macOS proporcionan acceso rápido a las aplicaciones de utilidad. Muchos iconos de archivos incluso muestran una pequeña vista previa del contenido del archivo: algunos iconos de archivos de texto muestran una miniatura del texto, mientras que algunos iconos de archivos de imagen muestran una pequeña miniatura de la propia imagen.