Indexované barvy

Indexované barvy jsou metoda ukládání a zobrazování digitálních obrázků pomocí omezené palety barev. Snižují množství paměti a úložného prostoru potřebného k zobrazení obrázku tím, že odkazují na položky v paletě obrázku (nazývané vyhledávací tabulka barev) namísto zadání celé hodnoty RGB. Obrázky GIF používají indexované barvy výhradně a obrázky PNG a TIFF mohou indexované barvy také používat k úspoře úložného prostoru.

Plnobarevné digitální obrázky používají k určení barvy každého pixelu 24 bitů z více než 16 milionů možných hodnot. Odkaz na položku ve vyhledávací tabulce barev místo toho používá méně dat v závislosti na velikosti vyhledávací tabulky barev. Výběr jedné z 256 možných barev vyžaduje 8 bitů; menší paleta 16 barev vyžaduje pouze 4 bity na pixel.

Programy pro úpravu obrázků vytvoří vyhledávací tabulku barev vždy, když uloží obrázek ve formátu s indexovanými barvami. Program obrázek analyzuje, aby určil nejčastější barvy, a poté z výsledků vytvoří paletu. Obrázky s mnoha jemnými odstíny barev nebo plynulými přechody budou mít potíže s omezením palety na 256 (nebo méně) barev. V těchto případech dithering smíchá barvy dohromady tak, že kombinuje dvě samostatné barvy ve vzorcích — při pohledu lidským okem tyto vzorky mírně splývají a vytvářejí novou barvu mezi těmito dvěma barvami.