Paměť

Počítačová paměť označuje jakékoli médium, které uchovává digitální data, k nimž může počítač přistupovat a používat je. Tento pojem často označuje primární systémovou paměť počítače neboli RAM, která dočasně uchovává aktivní programy a soubory. Může se však vztahovat také na úložná zařízení počítače, jako jsou pevné disky, disky SSD a vyměnitelné USB flash disky.

Paměť s náhodným přístupem neboli RAM je primární systémová paměť počítače. Když se počítač spouští, načte operační systém do paměti RAM, což mu umožní spouštět programy a přijímat vstup od uživatele. Otevření programu nebo souboru jej také načte do paměti RAM, takže CPU může program spouštět a soubor číst a upravovat. RAM je rychlejší než úložné disky, takže CPU může její obsah číst s menším zpožděním. RAM je však typem volatilní paměti, která při vypnutí napájení neuchovává svůj obsah. Vypnutí počítače (nebo jeho restartování) paměť RAM zcela vymaže, takže vše, co nebylo uloženo na disk, se ztratí.

CPU počítače přistupuje k paměti RAM prostřednictvím zvláštní soustavy vodičů na základní desce, která se nazývá sběrnice. Protože paměťová sběrnice poskytuje přímé spojení mezi pamětí RAM a CPU, může CPU číst data z RAM s malou latencí. CPU také obsahuje malé množství paměti nazývané cache, které je zabudované přímo v čipu CPU. Tato cache je ještě rychlejší než systémová RAM, ale má omezenou kapacitu, takže uchovává pouze instrukce, které CPU říkají, co má dělat, a další často používaná data.

Paměť pouze pro čtení neboli ROM je čip nevolatilní paměti zabudovaný v každém počítači a komponentě. Čipy ROM uchovávají svůj obsah ve stavu určeném pouze pro čtení a lze je přepsat pouze za určitých podmínek (v závislosti na typu čipu ROM). ROM není určena k dočasnému ukládání, ale uchovává například firmware zařízení, zavaděč a BIOS / UEFI — všechny tyto části obsahují instrukce nezbytné pro spuštění počítače.

Úložná zařízení, jako jsou pevné disky, disky SSD a USB flash disky, se také označují jako sekundární paměť. Tato zařízení poskytují dlouhodobější úložiště dat pro soubory, aplikace a operační systém počítače. Sekundární paměť je pomalejší než systémová RAM, ale je dostupná v mnohem větších kapacitách. CPU nemá k obsahu sekundární paměti přímý přístup, takže soubory a aplikace se při otevření kopírují do paměti RAM.