Kódování

Kódování je proces převodu dat z jedné formy do jiné. Ačkoli lze slovo „kódování“ použít jako sloveso, často se používá jako podstatné jméno a označuje konkrétní typ zakódovaných dat. Existuje několik typů kódování včetně kódování obrázků, kódování zvuku a videa a kódování znaků.

Mediální soubory se často kódují, aby se ušetřilo místo na disku. Zakódováním digitálních zvukových, video a obrazových souborů je lze uložit v efektivnějším, komprimovaném formátu. Kvalita zakódovaných mediálních souborů je obvykle podobná kvalitě jejich původních nekomprimovaných protějšků, ale jejich velikost je mnohem menší. Například zvukový soubor WAVE (.WAV) převedený na soubor MP3 (.MP3) může mít 1/10 velikosti původního souboru WAVE. Podobně může komprimovaný videosoubor MPEG (.MPG) vyžadovat pouze zlomek místa na disku oproti původnímu digitálnímu videosouboru (.DV).

Kódování znaků je další typ kódování, při kterém se znaky kódují jako bajty. Protože počítače rozpoznávají pouze binární data, musí být text reprezentován v binární podobě. Toho se dosahuje převodem každého znaku (včetně písmen, číslic, symbolů a mezer) na binární kód. Mezi běžné typy kódování textu patří ASCII a Unicode.

Kdykoli jsou data zakódována, může je přečíst pouze program, který podporuje správný typ kódování. U zvukových a videosouborů to často zajišťuje kodek, který data dekóduje v reálném čase. Většina textových editorů podporuje více typů kódování textu, takže je vzácné najít textový soubor, který se neotevře ve standardním textovém editoru. Pokud však textový editor nepodporuje kódování použité v textovém dokumentu, některé nebo všechny znaky se mohou zobrazit jako podivné symboly namísto zamýšleného textu.