Software

Software je obecný pojem pro programy a aplikace, které běží na počítači. Softwarové programy fungují jako pokyny, které počítači říkají, co má dělat jeho fyzické součásti, známé jako hardware. Software vytvářejí softwaroví vývojáři, kteří píší jeho základní zdrojový kód v jednom z mnoha programovacích jazyků a poté software kompilují do spustitelných souborů, kterým počítač rozumí.

Software je virtuální a nemá žádnou hmotnou fyzickou podobu. Existuje pouze jako digitální data na úložném disku počítače a při spuštění se načte do systémové paměti. Software obvykle přijímá nějakou formu vstupu od uživatele, na jeho základě provede určitou funkci nebo proces a poté vrátí výstup ve prospěch uživatele. Protože jde o digitální data, software se upravuje nebo aktualizuje snadněji než hardware.

Existují dvě hlavní kategorie softwaru: systémový software a aplikační software. Systémový software přímo řídí hardware a skládá se z operačního systému počítače, BIOS a ovladačů zařízení, tedy ovladačů. Poskytuje platformu, na které může běžet aplikační software. Aplikační software poskytuje další funkce nad rámec základních operací počítače a pomáhá uživateli počítače plnit jeho úkoly. Mezi příklady aplikačního softwaru patří textové procesory, editory obrázků, přehrávače médií, hry, webové prohlížeče a e-mailové klienty.

Nový software můžete nainstalovat a přizpůsobit tak možnosti počítače svým potřebám. Instalace softwaru umístí všechny soubory a prostředky programu na správné místo a oznámí operačnímu systému, že je k dispozici pro otevírání určitých typů souborů. Dříve se software instaloval z fyzických médií, jako jsou diskety, CD-ROM nebo DVD-ROM. Většina softwaru se však nyní distribuuje online prostřednictvím obchodů s aplikacemi a dalších zdrojů pro stahování softwaru.

Software je uživatelům zpřístupňován prostřednictvím určité formy licence k používání. Komerční software vyžaduje za software platbu, ať už formou jednorázového nákupu, nebo předplatného. Bezplatný software je dostupný bez platby a vývojář je podporován prostřednictvím dobrovolných příspěvků nebo reklam v aplikaci. Software s otevřeným zdrojovým kódem je také obvykle dostupný zdarma společně se zdrojovým kódem, takže k němu může kdokoli přispívat vylepšováním, přidáváním nových funkcí, odstraňováním chyb nebo zvyšováním výkonu.