Firewire

FireWire é uma interface de E/S desenvolvida pela Apple Computer. Ela também é conhecida como IEEE 1394, que é o nome técnico padronizado pelo IEEE. Outros nomes para IEEE 1394 incluem Sony i.Link e Yamaha mLAN, mas o nome FireWire da Apple é o mais usado.

Existem duas versões principais da interface FireWire – FireWire 400 (IEEE 1394a) e FireWire 800 (IEEE 1394b). O FireWire 400 usa um conector de 6 pinos e oferece taxas de transferência de dados de até 400 Mbps. O FireWire 800 usa um conector de 9 pinos e pode transferir dados a até 800 Mbps. A interface FireWire 800, introduzida nos computadores Macintosh em 2003, é compatível com versões anteriores de dispositivos FireWire 400 por meio de um adaptador. As duas interfaces permitem a conexão em cadeia e podem fornecer até 30 volts de energia aos dispositivos conectados.

O FireWire é considerado uma interface de alta velocidade e, portanto, pode ser usado para conectar dispositivos periféricos que exigem altas velocidades de transferência de dados. Exemplos incluem discos rígidos externos, câmeras de vídeo e interfaces de áudio. Em computadores Macintosh, o FireWire pode ser usado para inicializar um computador no modo de disco de destino, que permite que o disco rígido apareça como uma unidade externa em outro computador. O Mac OS X também oferece suporte à conexão em rede de dois computadores por meio de um cabo FireWire.

Embora o FireWire nunca tenha sido tão popular quanto o USB, ele continua sendo uma opção popular para profissionais de áudio e vídeo. Como o FireWire oferece velocidades de até 800 Mbps, ele é mais rápido que o USB 2.0, que chega no máximo a 480 Mbps. Na verdade, até mesmo o FireWire 400 oferece velocidades sustentadas de leitura e gravação maiores que as do USB 2.0, o que é importante para gravar áudio e vídeo em tempo real. Versões futuras do IEEE 1394, como FireWire 1600 e 3200, foram projetadas para oferecer velocidades de transferência de dados ainda maiores. No entanto, a interface FireWire foi substituída pelo Thunderbolt, que pode transferir dados a até 10.000 Mbps 10 (Gbps) e é compatível com versões anteriores de várias interfaces.