Soubor

Soubor je kolekce digitálních dat uložených jako jeden objekt na disku. Typ dat uložených v souboru závisí na jeho typu souboru, který obvykle obsahuje text, obrázky, multimediální zvukové a obrazové proudy, datové knihovny, spustitelný software nebo jiné informace. Soubor lze identifikovat podle jeho názvu souboru, přípony a umístění v souborovém systému disku.

Každý soubor v počítači začíná hlavičkou — speciálním řetězcem, který softwarovým programům a operačnímu systému počítače sděluje, jak je jeho obsah zakódován, spolu s metadaty, jako je autor souboru, datum vytvoření a celková velikost souboru. Hlavička obrázku JPEG například začíná řetězcem, který jej identifikuje jako obrázek JPEG, a poté obsahuje další informace, jako jsou jeho rozměry, údaje o barvách a nastavení komprese. Následuje obsah souboru zakódovaný buď jako člověkem čitelný prostý text pomocí (ASCII, UTF-8 nebo jiné metody kódování textu), nebo jako binární data. Soubor nakonec končí buď značkou konce souboru (dalším speciálním řetězcem, podobně jako hlavička souboru), nebo dosažením konce velikosti souboru uvedené v hlavičce.

Když program otevře soubor, zkopíruje jej z úložného disku do systémové paměti (RAM), kde může data číst a upravovat mnohem rychleji. Jakékoli změny provedené v souboru během jeho otevření se do verze na disku neuloží, dokud soubor neuložíte. Soubor také můžete přesunout nebo zkopírovat do nové složky nebo na jiný disk; můžete jej také přenést na jiné místo přes síťové připojení nebo Internet. Pokud už soubor nepotřebujete, můžete jej odstranit a uvolnit tak místo na disku.

Existuje nespočet typů souborů, z nichž každý ukládá data vlastním způsobem. Nejběžnějším způsobem, jak určit typ souboru, je podívat se na jeho příponu, která se nachází na konci názvu souboru a obvykle se skládá ze tří nebo čtyř písmen za tečkou (.). Prosté textové soubory například používají příponu .TXT, zatímco soubor s příponou .PNG je obrázek PNG.