Porta serial

Uma porta serial é um tipo de interface de hardware encontrada em computadores pessoais do fim dos anos 1980 ao início dos anos 2000. Elas também eram chamadas de portas COM ou portas RS-232. As portas seriais eram usadas para conectar periféricos, como modems, controles de videogame e mouses. Embora sejam geralmente consideradas obsoletas na computação pessoal após a introdução da porta USB, as portas seriais ainda são usadas em computadores embarcados nos setores industrial e científico.

As conexões de portas seriais transmitem dados um bit por vez em um único fluxo de dados, ao contrário das portas paralelas, que transmitem vários bits simultaneamente em paralelo. Uma porta serial usa pinos diferentes para enviar e receber dados, tornando a conexão bidirecional. As conexões de portas seriais são mais lentas que as conexões de portas paralelas, mas a tecnologia mais simples faz com que os cabos e as conexões de portas seriais sejam menores e menos dispendiosos de implementar.

Havia vários tamanhos de conectores de portas seriais; os tipos mais comuns eram as portas DE-9 de 9 pinos e DB-25 de 25 pinos. Os computadores Macintosh da Apple usavam uma conexão Mini-DIN de 8 pinos para suas portas seriais. No fim dos anos 1990, o padrão Universal Serial Bus (USB) chegou para substituir as várias portas seriais (assim como a porta paralela), solucionando as deficiências dos padrões mais antigos. Ele oferecia velocidades maiores, compatibilidade plug-and-play e a capacidade de fornecer mais energia aos periféricos.

Usos modernos das portas seriais

Embora as portas seriais sejam obsoletas na computação pessoal, elas ainda são comumente usadas em outros contextos. As portas seriais são simples, confiáveis e baratas de implementar em dispositivos pequenos, de baixo consumo e com usos específicos. Em muitos dispositivos especializados, como controladores industriais e equipamentos médicos, basta uma conexão com fio simples que envie pequenas quantidades de dados. Em muitos casos, elas ainda são usadas simplesmente porque um dispositivo foi projetado quando as portas seriais eram comuns, mas continua confiável e não exige um novo projeto nem substituição.

Equipamentos de automação industrial e instrumentos científicos ainda usam portas seriais para trocar dados e definições de configuração com computadores. Equipamentos de rede de grande escala também costumam usar portas seriais para conexões de diagnóstico e configuração. Em vez de substituir equipamentos que, de outro modo, seriam confiáveis apenas para implementar uma porta mais nova, os administradores podem se conectar a esses dispositivos usando um adaptador USB para serial.