Computador

Um computador é uma máquina programável capaz de executar uma lista programada de instruções, aceitar entradas e retornar saídas. Embora muitos dispositivos mecânicos possam funcionar tecnicamente como computadores, o termo geralmente se refere a computadores eletrônicos digitais.

Todos os computadores são uma combinação de hardware e software, que são inúteis sem o outro. O termo "hardware" se refere às partes físicas de um computador, enquanto "software" se refere aos programas que dizem ao hardware o que fazer. Todos os computadores incluem um conjunto comum de componentes de hardware:

• Uma placa-mãe é uma placa de circuito impresso que conecta todos os outros componentes por meio de caminhos de comunicação chamados barramentos.
• Uma CPU executa funções de processamento de dados e atua como o "cérebro" do computador.
• A memória do sistema armazena dados temporários para que a CPU possa acessá-los rapidamente, como programas ativos e arquivos abertos.
• Um disco de armazenamento fornece armazenamento de dados de longo prazo, mantendo aplicativos e arquivos disponíveis para acesso quando necessário.

Outros componentes podem expandir os recursos do computador. Placas de vídeo conectam um computador a um monitor, exibem a interface do usuário, renderizam gráficos 3D e decodificam vídeos compactados. Dispositivos de entrada, como teclados, mouses e telas sensíveis ao toque, oferecem ao usuário de um computador uma maneira de interagir com ele e emitir comandos. Adaptadores de rede permitem que um computador se comunique com outros computadores por uma rede local ou pela internet. Portas USB e outras interfaces externas permitem conectar periféricos.

O software mais importante em execução em um computador é seu sistema operacional. Esse software se comunica diretamente com o hardware do computador e permite que outros aplicativos de software sejam executados. A combinação da arquitetura de hardware de um computador com seu sistema operacional é conhecida como plataforma. Computadores que compartilham uma plataforma geralmente podem executar os mesmos programas.

Formatos de computadores

Os computadores vêm em vários formatos e tamanhos, conhecidos como formatos. Alguns formatos permitem que o proprietário de um computador personalize sua configuração de hardware, enquanto outros são dispositivos totalmente integrados.

• Computadores de mesa são computadores pessoais modulares formados por componentes separados montados dentro de um gabinete. O proprietário de um computador de mesa pode substituir ou atualizar componentes de hardware para melhorar o desempenho do computador. Computadores de mesa se conectam a telas e dispositivos de entrada externos.
• Laptops são computadores pessoais portáteis e altamente integrados, cujos gabinetes dobráveis incluem um monitor, um teclado e um touchpad. Eles incluem baterias recarregáveis que permitem seu funcionamento sem uma conexão constante com a energia. Diferentemente dos computadores de mesa, o hardware geralmente não pode ser substituído ou atualizado.
• Computadores all-in-one são um híbrido entre computadores de mesa e laptops. Eles são altamente integrados como os laptops e construídos em um gabinete com um monitor grande. Assim como os computadores de mesa, exigem dispositivos de entrada separados, como teclados e mouses. Não são portáteis, mas são mais compactos que os computadores de mesa.
• Smartphones e tablets são ainda mais compactos que os laptops, integrando um computador e uma bateria atrás de uma tela sensível ao toque. Embora sejam compatíveis com teclados externos, a maior parte da interação com um smartphone ou tablet acontece por meio da tela sensível ao toque.
• Computadores montados em rack são frequentemente usados como servidores dedicados. Esses computadores usam gabinetes planos que se encaixam em racks padrão, que podem armazenar vários computadores empilhados verticalmente. Esses computadores geralmente não se conectam a monitores, teclados ou mouses — em vez disso, são controlados e monitorados remotamente por uma rede.
• Mainframes e supercomputadores são computadores de grande escala e alta potência projetados para tarefas que exigem muitos cálculos. Eles podem realizar muito mais cálculos por segundo do que um computador pessoal e são usados por grandes organizações para análises complexas de dados.