RISC

Staat voor "Reduced Instruction Set Computing" en wordt uitgesproken als "risk". RISC is een type processorarchitectuur dat minder en eenvoudigere instructies gebruikt dan een processor met een complexe instructieset (CISC). RISC-processors voeren complexe instructies uit door verschillende eenvoudigere instructies te combineren.

Verschillende CPU's uit de jaren 90 en het begin van de jaren 2000 gebruikten een RISC-architectuur. Een van de populairste was de IBM PowerPC-processor, die Apple bijna tien jaar lang gebruikte in zijn PowerMac-lijn van computers. In 2006 stapte Apple over op CISC-gebaseerde Intel-CPU's. Vrijwel alle personal computers gebruiken nu CISC-processors van Intel of AMD.

RISC versus CISC

1. RISC-processors hebben minder cycli per seconde nodig dan CISC-processors. Een RISC-processor kan per seconde meer bewerkingen uitvoeren dan een CISC-processor die op dezelfde kloksnelheid draait.
2. RISC-processors vereenvoudigen pipelining (meerdere instructies tegelijk uitvoeren) in vergelijking met CISC-processors. Kleinere instructies zijn gemakkelijker te synchroniseren of te "pipelinen" dan grotere instructies.
3. Omdat RISC-processors minder instructies opslaan dan hun CISC-tegenhangers, zijn er minder transistoren nodig om instructies op te slaan. RISC-processors kunnen daarom meer transistoren gebruiken om geheugen op te slaan.

De transistoren in CPU's zijn nu een fractie van het formaat van twintig jaar geleden, waardoor het opslaan van minder instructies minder voordelen biedt. Omdat moderne computers een breed scala aan complexe instructies uitvoeren, leveren CISC-processors doorgaans betere algemene prestaties dan RISC-alternatieven.