CISC

Staat voor "Complex Instruction Set Computing" en wordt uitgesproken als "sisk".

CISC is een type processorontwerp met een grote verzameling computerinstructies in de ingebouwde instructieset. CISC-instructies kunnen in lengte variëren, van eenvoudige taken tot bewerkingen in meerdere stappen, waarbij langere taken meerdere klokcycli in beslag nemen. CISC is een van de twee belangrijkste ontwerpfilosofieën voor het ontwerpen van instructiesets, naast Reduced Instruction Set Computing (RISC). De x86-processorarchitectuur, waaronder processors van Intel en AMD vallen, is het meestgebruikte type CISC-processor.

Een enkele instructie in een CISC-instructieset kan meerdere bewerkingen uitvoeren — een enkele instructie kan de processor bijvoorbeeld opdracht geven om waarden uit twee geheugenbanken te laden, deze te vermenigvuldigen en het resultaat vervolgens op te slaan. Door complexe instructies rechtstreeks in de instructieset van de processor op te nemen, hoeft een softwarematige compiler minder regels assemblycode te maken, waardoor er op zijn beurt minder geheugen nodig is om de instructies op te slaan.

CISC versus RISC

CISC en RISC zijn twee verschillende ideeën voor het ontwerpen van instructiesets. Beide hebben hun eigen voordelen en nadelen in vergelijking met de andere.

CISC-instructiesets bevatten meer instructies die ingewikkeldere taken over meerdere klokcycli kunnen uitvoeren, terwijl RISC-instructiesets minder instructies bevatten die elk één klokcyclus in beslag nemen. Wanneer meerdere RISC-instructies aan elkaar worden gekoppeld om dezelfde taak te voltooien als één CISC-instructie, is het aantal benodigde klokcycli vaak hetzelfde.

CISC-processors hebben ook meer transistors nodig om de grotere instructiesets op te slaan dan RISC-processors. RISC-processors kunnen die transistors in plaats daarvan gebruiken voor geheugenopslag, of minder transistors gebruiken voor een minder complex chipontwerp — dat kleiner kan zijn, minder energie nodig heeft en minder warmte produceert.