MTU

Staat voor "Maximum Transmission Unit."

De MTU-instelling van een netwerkverbinding bepaalt hoe groot het grootste gegevenspakket is dat via die verbinding kan worden verzonden. Verschillende netwerkverbindingen ondersteunen verschillende MTU-groottes en hebben hun eigen standaardwaarden, maar netwerkapparaten kunnen ook hun eigen MTU-grootte instellen in hun netwerkinstellingen. De meest voorkomende standaardwaarde voor MTU's in thuisnetwerken en TCP/IP-internetverbindingen is 1500 bytes, gebaseerd op de standaard-MTU voor Ethernet-netwerken.

De MTU-waarde van een gegevenspakket combineert de grootte van de header-informatie met de gegevenspayload. Met grotere MTU-waarden passen er meer gegevens in elk pakket, waardoor de verhouding gegevens die aan overhead wordt besteed kleiner wordt. Kleinere MTU-waarden kunnen de netwerklatentie echter verminderen, omdat het minder tijd kost om een volledig pakket te verzenden — als alle andere omstandigheden gelijk blijven, kan een apparaat twee pakketten van 600 bytes ontvangen en verwerken voordat één pakket van 1500 bytes volledig is verzonden.

Wanneer een apparaat een gegevenspakket probeert te verzenden dat te groot is en de MTU van de verbinding overschrijdt, moet dat gegevenspakket eerst worden opgesplitst in een proces dat fragmentatie wordt genoemd. Het ontvangende apparaat voegt deze pakketten weer samen tot hun oorspronkelijke grootte, maar dit zorgt voor extra overhead en kan gegevensoverdrachten vertragen. Sommige protocollen, zoals IPv6, staan fragmentatie helemaal niet toe — in plaats daarvan verwijderen routers pakketten die de MTU-grootte overschrijden en sturen ze ICMP-verzoeken naar het apparaat dat ze heeft verzonden om kleinere pakketten te sturen.