MTU

È l'acronimo di "Maximum Transmission Unit".

L'impostazione MTU di una connessione di rete determina la dimensione massima del pacchetto di dati che può viaggiare attraverso quella connessione. Connessioni di rete diverse supportano dimensioni MTU diverse e hanno i propri valori predefiniti, ma anche i dispositivi di rete possono impostare una propria dimensione MTU nelle impostazioni di rete. Il valore MTU predefinito più comune per le reti domestiche e le connessioni Internet TCP/IP è di 1500 byte, in base allo standard MTU per le reti Ethernet.

Il valore MTU di un pacchetto di dati combina la dimensione delle informazioni dell'intestazione e del carico utile dei dati. Valori MTU più elevati consentono di inserire più dati in ogni pacchetto, riducendo la quantità proporzionale di dati dedicata all'overhead. Tuttavia, valori MTU più bassi possono ridurre la latenza della rete, poiché richiedono meno tempo per inviare un pacchetto completo: a parità di tutte le altre condizioni, un dispositivo può ricevere ed elaborare due pacchetti da 600 byte prima che un pacchetto da 1500 byte abbia completato il trasferimento.

Quando un dispositivo prova a inviare un pacchetto di dati troppo grande che supera l'MTU della connessione, il pacchetto deve prima essere suddiviso in un processo noto come frammentazione. Il dispositivo ricevente ricompone questi pacchetti riportandoli alla dimensione originale, ma ciò aggiunge un overhead supplementare e può rallentare i trasferimenti di dati. Alcuni protocolli, come IPv6, non consentono affatto la frammentazione; invece, i router eliminano i pacchetti che superano la dimensione MTU e inviano richieste ICMP al dispositivo che li ha inviati, chiedendo pacchetti più piccoli.