Cat 6

Cat 6 (afkorting van "Category 6") is een Ethernet-standaard. Deze werkt op 250 MHz en ondersteunt gegevensoverdrachtssnelheden van 10 Gbps. De maximale snelheid van Cat 6 is 10 keer hoger dan die van de vorige standaard, Cat 5e.

Van buiten zien Cat 6-kabels er identiek uit aan Cat 5- en Cat 5e-kabels. Ze gebruiken dezelfde RJ45-connectoren en zijn achterwaarts compatibel met Cat 5/5e Ethernet-netwerken. Intern behouden Cat 6-kabels hetzelfde "twisted pair"-bedradingsschema met acht interne draden. Het belangrijkste verschil tussen Cat 6 en Cat 5 is dat Cat 6 op 250 MHz werkt, terwijl Cat 5 en 5e op 100 MHz werken. Dankzij de hogere frequentie kunnen Cat 6-kabels gegevens sneller overdragen.

Cat 6 versus Cat 6a

Net als Cat 5 heeft Cat 6 een variant met betere prestaties. Deze variant heet Cat 6a (en niet Cat 6e). Cat 6a werkt op 500 MHz, twee keer de frequentie van Cat 6, maar ondersteunt dezelfde maximale gegevensoverdrachtssnelheid van 10 Gbps. Het verschil is dat Cat 6 alleen gegevens kan verzenden met 10 Gbps over een afstand van 55 meter (180 feet), terwijl Cat 6a 10 Gbps over 100 meter (328 feet) ondersteunt. Een Cat 6-kabel werkt nog steeds over een afstand van meer dan 55 meter, maar de snelheid kan afnemen.

Hoewel Cat 5e bijna twintig jaar lang de populairste Ethernet-standaard was, gebruiken veel moderne LAN's nu Cat 6- of Cat 6a-kabels. Zelfs als de netwerkapparatuur geen overdrachtssnelheden van 10 Gbps ondersteunt, is Cat 6-kabel nodig om gegevens met meer dan 1 Gbps over te dragen. Cat 6-kabels zijn meestal duurder dan Cat 5/5e-kabels, maar nieuwe Ethernet-lijnen opnieuw aanleggen kan tijdrovend en duur zijn. Daarom zijn de extra kosten meestal de moeite waard om een netwerk toekomstbestendig te maken met snellere Ethernet-kabels.

NOTE: Op de buitenmantel van de meeste Ethernet-kabels staat het type standaard afgedrukt.