Bit

Un bit (abréviation de « chiffre binaire ») est la plus petite unité de mesure utilisée pour quantifier les données informatiques. Il contient une seule valeur binaire : 0 ou 1.

Bien qu’un bit puisse définir une valeur booléenne Vrai (1) ou Faux (0), un bit individuel a peu d’autres utilisations. C’est pourquoi, dans le stockage informatique, les bits sont souvent regroupés par 8 en ensembles appelés octets. Comme un octet contient huit bits qui ont chacun deux valeurs possibles, un seul octet peut avoir 2⁸, soit 256 valeurs différentes.

Les termes « bits » et « octets » sont souvent confondus et même utilisés de manière interchangeable, car ils se ressemblent et sont tous deux abrégés par la lettre « B ». Cependant, lorsqu’ils sont écrits correctement, les bits sont abrégés par un « b » minuscule, tandis que les octets sont abrégés par un « B » majuscule. Il est important de ne pas confondre ces deux termes, car toute mesure en octets contient huit fois plus de bits. Par exemple, un petit fichier texte de 4 Ko contient 4 000 octets, soit 32 000 bits.

En général, les fichiers, les périphériques de stockage et la capacité de stockage sont mesurés en octets, tandis que les débits de transfert de données sont mesurés en bits. Par exemple, un SSD peut avoir une capacité de stockage de 240 Go, tandis qu’un téléchargement peut s’effectuer à 10 Mbit/s. De plus, les bits servent également à décrire l’architecture d’un processeur, par exemple un processeur 32 bits ou 64 bits.