비트

비트(bit)는 컴퓨터 데이터의 양을 측정하는 데 사용되는 가장 작은 단위입니다. 비트에는 0 또는 1이라는 하나의 이진 값이 들어 있습니다.

단일 비트는 참(1) 또는 거짓(0)의 부울 값을 나타낼 수 있지만, 개별 비트는 그 외에는 활용도가 낮습니다. 따라서 컴퓨터 저장 장치에서는 비트를 8개씩 묶어 바이트라는 단위로 사용하는 경우가 많습니다. 하나의 바이트에는 각각 두 가지 값을 가질 수 있는 비트 8개가 들어 있으므로, 단일 바이트는 2⁸, 즉 256개의 서로 다른 값을 가질 수 있습니다.

"비트"와 "바이트"라는 용어는 발음이 비슷하고 둘 다 문자 "B"로 줄여 쓰기도 하기 때문에 자주 혼동되며, 서로 바꿔 사용되기도 합니다. 그러나 올바르게 표기할 때 비트는 소문자 "b"로, 바이트는 대문자 "B"로 줄여 씁니다. 바이트 단위의 측정값에는 비트가 8배 더 많이 들어 있으므로 이 두 용어를 혼동하지 않는 것이 중요합니다. 예를 들어 크기가 4KB인 작은 텍스트 파일에는 4,000바이트, 즉 32,000비트가 들어 있습니다.

일반적으로 파일, 저장 장치 및 저장 용량은 바이트로 측정하고, 데이터 전송률은 비트로 측정합니다. 예를 들어 SSD의 저장 용량은 240GB일 수 있고, 다운로드는 10Mbps의 속도로 전송될 수 있습니다. 또한 비트는 32비트 또는 64비트 프로세서와 같이 프로세서 아키텍처를 설명하는 데에도 사용됩니다.