Bitcoin

Bitcoin is een digitale valuta die in 2009 werd geïntroduceerd. Er bestaat geen fysieke versie van de valuta, dus alle Bitcoin-transacties vinden plaats via het Internet. In tegenstelling tot traditionele valuta is Bitcoin gedecentraliseerd. Dat betekent dat Bitcoin niet door één bank of overheid wordt beheerd. In plaats daarvan gebruikt Bitcoin een peer-to-peer (P2P)-betalingsnetwerk dat bestaat uit gebruikers met Bitcoin-accounts.

Bitcoins kunnen op twee verschillende manieren worden verkregen: 1) door andere valuta om te wisselen voor bitcoins, en 2) door bitcoinmining. De eerste methode komt verreweg het meest voor en kan worden uitgevoerd via een Bitcoin-exchange zoals Mt. Gox of CampBX. Met deze exchanges kunnen gebruikers dollars, euro's of andere valuta omwisselen voor bitcoins.

Bij de andere methode, bitcoinmining, wordt een computersysteem ingesteld om rekenkundige problemen op te lossen die door het Bitcoin-netwerk worden gegenereerd. Wanneer een bitcoinminer deze complexe problemen oplost, worden bitcoins aan de miner toegekend. Hoewel dit een eenvoudige manier lijkt om bitcoins te verdienen, is het Bitcoin-netwerk ontworpen om steeds moeilijkere rekenkundige problemen te genereren. Hierdoor worden nieuwe bitcoins met een constante snelheid gegenereerd. Daarnaast zijn het Bitcoin-protocol en de software open source, zodat het netwerk niet door één persoon of organisatie wordt beheerd.

Wanneer je bitcoins verkrijgt, wordt je saldo opgeslagen in een beveiligde ‘wallet’ die met wachtwoordbeveiliging is versleuteld. Wanneer je een bitcointransactie uitvoert, wordt het eigendom van de bitcoins bijgewerkt in het netwerk en wordt het saldo in je wallet overeenkomstig bijgewerkt. Bitcointransacties worden gecontroleerd door de bitcoinminingsystemen die met het netwerk zijn verbonden, dus er is geen centrale bank nodig om transacties goed te keuren.

Omdat bitcoins rechtstreeks van persoon tot persoon worden overgemaakt, zijn de transactiekosten laag (ongeveer $0,01 per transactie). Daarnaast zijn er geen voorwaarden voor het aanmaken van een Bitcoin-account en zijn er geen transactielimieten. Bitcoins kunnen overal ter wereld worden gebruikt, maar je kunt er alleen artikelen mee kopen bij verkopers die Bitcoin accepteren.