ワーム

「ワーム」という言葉は、文脈によって異なる意味を持ちます。最も一般的には、コンピューターウイルスの一種を指します。また、一度だけ書き込めるデータストレージの一種を指すこともあります。

コンピューターウイルス

ワームは、トロイの木馬ウイルスに似たコンピューターウイルスの一種で、人間の操作なしに自分自身を複製します。ワームがホストコンピューターに感染すると、通常はローカルネットワークをスキャンし、特定の脆弱性を持つ他のコンピューターを探します。該当するコンピューターを見つけると、その脆弱性を悪用して感染させ、その後、ネットワークを再びスキャンして、感染させる別のコンピューターを探します。

ワームは、起動するとネットワーク上で自動的に自分自身を拡散しますが、最初にコンピューターへ感染する際には、他の種類のウイルスと同じ手口を使うことがあります。疑わしいメールの添付ファイルやファイルのダウンロードを利用して拡散することがあります。ワームを拡散するには、これらのファイルが実行可能ファイルである必要はありません。ハッカーは、他のファイル形式にも脆弱性を見つけており、画像、ドキュメント、動画ファイル、音声ファイルに悪意のあるコードを埋め込めるようになっています。ワームは、Webブラウザーの脆弱性を悪用するHTMLコードをWebページに埋め込むことで、オンライン上に拡散することもあります。

このように自分自身を複製する動作がワームの特徴ですが、その他の影響はワームによって異なります。自分自身を拡散することだけを目的に設計されたワームも多くあります。このようなワームは、ストレージ領域とメモリを徐々に使い果たし、ネットワークの帯域幅に過大な負荷をかけることで、コンピューターシステムやネットワークの動作を遅くします。他のワームは、ペイロードを拡散する手段として動作します。別のウイルスを運び、そのウイルスによってファイルを削除したり、ファイルを暗号化して身代金を要求したり、スパイウェアをインストールしたり、コンピューターを遠隔操作できるようにバックドアを作成したりすることがあります。

光学メディア

WORM（「Write Once, Read Many」の略）は、データを一度だけ書き込むことができ、その後は読み取り専用になるデータストレージメディアを指す広い用語です。WORMデータストレージ方式を使用すると、メディアに書き込んだデータが変更されないことを保証できます。

初期のWORMデータストレージデバイスでは、保護カートリッジに収められた書き込み可能な光ディスクが使われていました。これらのドライブは高価で非常に大型でした（カートリッジの直径が30センチ以上ありました）が、比較的高い記憶容量を備えており、データのアーカイブに役立ちました。その後、書き込み可能なCD-Rディスクが登場したことで、これらのドライブは次第に使われなくなりました。現在、書き込み可能なDVD-RディスクとDVD+Rディスクが、WORMメディアとして最も一般的に使われています。