ヘッドホン

ヘッドホンは、耳の中や周囲に装着できる小型のスピーカーです。従来のヘッドホンには、頭の上に載せるバンドでつながれた2つのイヤーカップがあります。一般にイヤーバッドまたはイヤホンと呼ばれる小型のヘッドホンは、外耳道の入り口に装着します。

スピーカーと同じように、ヘッドホンには音声信号を音波に変換するトランスデューサーが搭載されています。アナログオーディオポート（3.5 mmオーディオジャックなど）に接続するヘッドホンは、アナログ音声を処理します。USBやLightningなどのデジタルポートに接続するヘッドホンは、デジタル音声を処理します。デジタルヘッドホンには、アナログ出力を生成するために、デジタル・アナログ変換器(DAC）も搭載されている必要があります。

ヘッドホンは単体のスピーカーと同じ仕組みで動作しますが、出力は大きく異なります。スピーカーは、遠くからでも音が聞こえるように、十分な振幅を生成する必要があります。ヘッドホンは、耳の鼓膜まで数ミリメートルしか音波を送る必要がありません。そのため、ヘッドホンの部品はスピーカーの部品よりもはるかに小さく、精密であることがよくあります。単体のスピーカーより出力がはるかに小さくても、ヘッドホンは耳のすぐ近くにあるため、音量が非常に大きく聞こえることがあります。ほとんどのヘッドホンは、20ヘルツから20,000 Hzまでの全周波数範囲にも対応しています。ただし、空気をそれほど動かさないため、低音はあまり目立ちません。

ヘッドホンにはさまざまな形やサイズがありますが、以下に代表的な種類をいくつか示します。

• インイヤー型 - 外耳道にしっかりと収まるイヤホン。通常は、安定して装着できるようにゴム製の先端が付いています。
• イヤーバッド - 耳の縁の内側に置くイヤホン。スマートフォンや携帯メディアプレーヤーに付属していることがよくあります。
• オンイヤー型 - 耳の上に載せるヘッドホン。耳全体を覆うことはなく、外部の音を遮るのに役立ちます。
• オーバーイヤー型 - 耳の周囲を包むヘッドホン。「アラウンドイヤー型」または「サーカムオーラル型」とも呼ばれます。開放型と密閉型があり、開放型は外部の音をすべて通しますが、密閉型は外部の音を制限します。
• ノイズキャンセリング型 - 外部のノイズを打ち消して、より静かなリスニング環境を作ります。外部の音を検出し、その反対の波形を耳に送ってノイズを「打ち消す」マイクが搭載されています。あらゆる形状のタイプで利用できます。