Roteador

Um roteador é um dispositivo de hardware que direciona o tráfego entre redes e dispositivos. Ele recebe pacotes de dados de entrada de outra rede e os encaminha para o computador de destino do pacote na rede local ou para a próxima rede ao longo do caminho. Um roteador também pode manter registros de atividades, executar um firewall e gerenciar a rede para priorizar determinados tráfegos e dispositivos.

Os roteadores domésticos usam o DHCP para atribuir endereços IP a todos os computadores e dispositivos da rede. Um roteador doméstico típico inclui algumas portas Ethernet para conectar computadores e outros dispositivos, mas a rede criada por um roteador não se limita ao número de portas que ele possui. Conectar um switch (ou vários switches) a um roteador pode aumentar o número de dispositivos que podem ser conectados fisicamente à rede, todos gerenciados pelo roteador. Muitos roteadores domésticos também criam redes (Wi-Fi) que permitem acesso sem fio a uma LAN.

Embora alguns roteadores domésticos fornecidos por ISPs também incluam um modem integrado, é importante observar que modems e roteadores têm duas funções diferentes.

• Um modem converte o sinal digital de uma rede de computadores em um formato que pode ser transmitido por linhas telefônicas ou de cabo para fornecer uma conexão à Internet. Um modem recebe um endereço IP atribuído pelo ISP.
• Um roteador coordena todo o tráfego de dados em uma rede local, entre computadores individuais e a Internet mais ampla por meio de um modem conectado.

Roteadores de núcleo

Os maiores e mais potentes roteadores são chamados de roteadores de núcleo, e gerenciam o backbone da Internet enviando dados para todo o mundo. Os ISPs têm seus próprios roteadores para direcionar o tráfego da Internet entre seus clientes e outros ISPs. Roteadores domésticos pequenos coordenam o tráfego entre computadores em uma rede local (LAN) e a Internet. Os dados enviados de um computador para outro pela Internet passarão por um grande número de roteadores durante o percurso.