Router

Un router è un dispositivo hardware che dirige il traffico tra reti e dispositivi. Riceve i pacchetti di dati in arrivo da un'altra rete e li indirizza al computer di destinazione del pacchetto sulla rete locale oppure alla rete successiva lungo il percorso. Un router può anche conservare registri delle attività, eseguire le funzioni di un firewall e gestire la rete per dare priorità a determinati tipi di traffico e dispositivi.

I router domestici usano DHCP per assegnare indirizzi IP a ogni computer e dispositivo della rete. Un router domestico tipico include alcune porte Ethernet a cui collegare computer e altri dispositivi, ma la rete creata da un router non è limitata al numero di porte disponibili. Collegare uno switch (o più switch) a un router può aumentare il numero di dispositivi che possono essere collegati fisicamente alla rete, tutti gestiti dal router. Molti router domestici creano anche reti (Wi-Fi) che consentono l'accesso senza fili a una LAN.

Anche se alcuni router domestici forniti dagli ISP includono anche un modem integrato, è importante notare che modem e router svolgono due funzioni diverse.

• Un modem converte il segnale digitale proveniente da una rete di computer in un formato che può essere trasmesso attraverso linee telefoniche o via cavo per fornire una connessione a Internet. A un modem viene assegnato un indirizzo IP dall'ISP.
• Un router coordina tutto il traffico di dati su una rete locale, tra i singoli computer e Internet attraverso un modem collegato.

Router di dorsale

I router più grandi e potenti sono chiamati router di dorsale e gestiscono la dorsale di Internet inviando dati in tutto il mondo. Gli ISP hanno router propri per dirigere il traffico Internet tra i loro clienti e altri ISP. I piccoli router domestici coordinano il traffico tra i computer di una rete locale (LAN) e Internet. I dati inviati da un computer a un altro attraverso Internet attraverseranno un numero elevato di router durante il percorso.