PCM

「Pulse-Code Modulation」を表します。

パルス符号変調は、アナログ音声をデジタル音声に変換する処理です。アナログ音声信号の振幅を一定の間隔でサンプリングし、各サンプルをあらかじめ設定された最も近いデジタル振幅レベルに丸めます。これは、CD、コンピューター、デジタル音声通信で、アナログ音声をデジタル音声に変換する標準的な方法です。

PCMで音声信号をサンプリングするときには、2つの変数が関係します。1つ目はサンプルレートです。キロヘルツ（kHz）で表され、1秒間に信号を分析する回数を示します。2つ目はビット深度です。これは、そのサンプルを表現できるデジタル値の数を決めます。サンプルを分析するときは、量子化と呼ばれる処理によって、振幅を最も近いデジタル値に変換します。ビット深度が高いほど、デジタル値の範囲が広くなり、量子化された値を実際の値に近づけることができます。たとえば、CDの音声は44.1 kHzでサンプリングされ、1サンプルあたりのビット深度は16ビットです。16ビットのビット深度では、65,536通りの振幅値を使用できます。

PCMは、信号を失わずに長距離伝送しやすくするため、電話の音声通信をデジタル化する目的で初めて広く使われました。1960年代に定められ、現在も使われているDigital Signal 0（DS0）仕様では、1サンプルあたり8ビット、8 kHzで通話をデジタル化し、ビットレートは64 kbpsになります。

NOTE: 非圧縮PCM音声は、.PCM、.WAV、.AIFFなど、いくつかの異なるファイル形式で保存されます。