PCM

Je zkratkou pro „Pulse-Code Modulation“.

Pulzní kódová modulace je proces, který převádí analogový zvuk na digitální zvuk. V pravidelných intervalech vzorkuje amplitudu analogového zvukového signálu a poté každý vzorek zaokrouhlí na nejbližší předem nastavenou digitální úroveň amplitudy. Jedná se o standardní metodu převodu analogového zvuku na digitální zvuk pro CD, počítače a digitální hlasovou komunikaci.

Při vzorkování zvukového signálu pomocí PCM se uplatňují dvě proměnné. První z nich je vzorkovací frekvence, měřená v kilohertzech (kHz), která udává, kolikrát za sekundu je signál analyzován. Druhou je bitová hloubka, která určuje, kolik možných digitálních hodnot může daný vzorek reprezentovat. Při analýze vzorku proces zvaný kvantizace převádí amplitudu na nejbližší digitální hodnotu. Vyšší bitová hloubka poskytuje širší rozsah digitálních hodnot a kvantizovaná hodnota se tak může více přiblížit skutečné hodnotě. Zvuk na CD se například vzorkuje frekvencí 44,1 kHz a má bitovou hloubku 16 bitů na vzorek. Bitová hloubka 16 bitů poskytuje 65 536 možných hodnot amplitudy.

PCM se poprvé ve velké míře používala k digitalizaci hlasové telefonní komunikace, aby ji bylo možné přenášet na velké vzdálenosti bez ztráty signálu. Specifikace Digital Signal 0 (DS0), původně stanovená v 60. letech 20. století a používaná dodnes, digitalizuje telefonní hovor s frekvencí 8 kHz a 8 bity na vzorek, což představuje bitový tok 64 kb/s.

NOTE: Nekomprimovaný zvuk PCM se ukládá v několika různých formátech souborů, včetně .PCM, .WAV a .AIFF.