PCM

Significa "Pulse-Code Modulation."

A modulação por código de pulsos é um processo que converte áudio analógico em áudio digital. Ela mede a amplitude de um sinal de áudio analógico em intervalos regulares e, em seguida, arredonda cada amostra para o nível de amplitude digital predefinido mais próximo. É o método padrão para converter áudio analógico em áudio digital para CDs, computadores e comunicação de voz digital.

Há duas variáveis envolvidas quando o PCM faz a amostragem de um sinal de áudio. A primeira é a taxa de amostragem, medida em quilohertz (kHz), que é o número de vezes por segundo que o sinal é analisado. A segunda é a profundidade de bits, que define quantos valores digitais possíveis podem representar essa amostra. Quando uma amostra é analisada, um processo chamado quantização converte a amplitude para o valor digital mais próximo. Uma profundidade de bits maior oferece uma faixa mais ampla de valores digitais, permitindo que o valor quantizado se aproxime mais do valor real. Por exemplo, o áudio de um CD é amostrado a 44,1 kHz e tem uma profundidade de 16 bits por amostra. Uma profundidade de 16 bits oferece 65.536 valores de amplitude possíveis.

O PCM foi usado amplamente pela primeira vez para digitalizar comunicações telefônicas de voz, facilitando sua transmissão por longas distâncias sem perda de sinal. A especificação Digital Signal 0 (DS0), definida originalmente na década de 1960 e ainda usada atualmente, digitaliza uma chamada telefônica a 8 kHz, com 8 bits por amostra, para obter uma taxa de bits de 64 kbps.

NOTE: O áudio PCM não compactado é armazenado em vários formatos de arquivo, incluindo .PCM, .WAV e .AIFF.