PCM

Significa "Pulse-Code Modulation".

La modulación por impulsos codificados es un proceso que convierte audio analógico en audio digital. Muestrea la amplitud de una señal de audio analógica a intervalos regulares y, después, redondea cada muestra al nivel de amplitud digital preestablecido más cercano. Es el método estándar para convertir audio analógico en audio digital para CD, computadoras y comunicaciones de voz digitales.

Hay dos variables involucradas cuando PCM muestrea una señal de audio. La primera es la frecuencia de muestreo, medida en kilohercios (kHz), que es el número de veces por segundo que se analiza la señal. La segunda es la profundidad de bits, que determina cuántos valores digitales posibles pueden representar esa muestra. Cuando se analiza una muestra, un proceso llamado cuantificación convierte la amplitud al valor digital más cercano. Una mayor profundidad de bits proporciona un rango más amplio de valores digitales y permite que el valor cuantificado se acerque más al valor real. Por ejemplo, el audio de un CD se muestrea a 44.1 kHz y tiene una profundidad de 16 bits por muestra. Una profundidad de 16 bits proporciona 65.536 valores de amplitud posibles.

PCM se utilizó ampliamente por primera vez para digitalizar comunicaciones telefónicas de voz y facilitar su transmisión a largas distancias sin pérdida de señal. La especificación Digital Signal 0 (DS0), establecida originalmente en la década de 1960 y todavía utilizada en la actualidad, digitaliza una llamada telefónica a 8 kHz con 8 bits por muestra, lo que produce una tasa de bits de 64 kbps.

NOTE: El audio PCM sin comprimir se almacena en varios formatos de archivo, incluidos .PCM, .WAV y .AIFF.