ジッター

ジッターとは、ネットワークにおいて、データ転送中に断続的に発生する小さな遅延のことです。ネットワークの混雑、衝突、信号干渉など、さまざまな要因によって発生します。

技術的には、ジッターは遅延の変動を指します。遅延とは、信号が送信されてから受信されるまでの時間です。すべてのネットワークである程度の遅延が発生します。特に、インターネット全体にまたがる広域ネットワークでは遅延が発生しやすくなります。この遅延は通常ミリ秒単位で測定され、オンラインゲーム、ストリーミング、デジタル音声通信などのリアルタイムアプリケーションでは問題になることがあります。ジッターは、遅延をさらに増やすことでこの問題を悪化させます。

ネットワークジッターが発生すると、パケットが不規則な間隔で送信されます。たとえば、一部のパケットが送信された後に遅延が発生し、その後、複数のパケットが一度に送信されることがあります。受信システムが受信したすべてのパケットを処理できない場合、パケット損失が発生することがあります。ファイルのダウンロード中にこのようなことが起きると、失われたパケットが再送信されるため、ファイル転送の速度が低下します。音声ストリーミングなどのリアルタイムサービスでは、データがそのまま失われ、音声信号が途切れたり、音質が低下したりすることがあります。

ネットワークジッターを補償する標準的な方法は、使用前のデータを保存しておくバッファを使うことです。たとえば、音声や動画クリップを数秒分保存しておきます。これにより、ジッターによって失われたパケットを受信するための数秒間の余裕が生まれるため、メディアの再生が滑らかになります。バッファは効果的な解決策ですが、オンラインゲームやビデオ会議などのリアルタイムアプリケーションで使う場合は、非常に小さくする必要があります。バッファが大きすぎる場合（10ミリ秒を超える場合）、目立つ遅延が発生します。