フロッピーディスク

フロッピーディスクは、1980年代から1990年代に広く使われていた、取り外し可能なデータ記憶装置用のディスクです。5.25インチや3.5インチなど、複数のサイズと容量がありました。フロッピーディスクには、ハードディスクのようにデータを磁気的に保存する、酸化鉄でコーティングされた薄く柔軟なディスクが入っていました。当時のコンピューターには通常、フロッピーディスクからデータを読み書きするためのフロッピーディスクドライブ（FDD）が少なくとも1台搭載されていました。

最初のフロッピーディスクは直径8インチで、読み取り専用、保存できるデータ量は80 KBでした。主に、データ更新をメインフレームへ送る際に、パンチカードの代わりとして使われました。より小型で一般消費者向けの5.25インチフロッピーディスクは、家庭用コンピューターのユーザーの間で初めて普及したタイプです。初期のバージョンは360 KBを保存でき、後の改良版では1.2 MBを保存できました。

小型の3.5インチフロッピーディスクは、やがて大型のフロッピーディスクよりも普及しました。3.5インチディスクは柔軟なケースではなく硬いプラスチック製のケースを使っていたため、耐久性が高くなっていました。初代Apple Macintoshには、400 KBの3.5インチフロッピーディスクドライブが内蔵されており、この形式の普及に貢献しました。1987年に発売された高密度版は1.44 MBのデータを保存でき、次の10年間の標準になりました。

フロッピーディスクの衰退

フロッピーディスクは、1990年代半ばにCD-ROMドライブが普及するまで、ソフトウェアを配布する標準的な方法でした。たとえばWindows 95には、1枚のCD-ROM版と、13枚のフロッピーディスク版がありました。書き込み可能なCD-Rドライブによって、人々は信頼性の低いフロッピーディスクを何枚も使う代わりに、CDへデータをバックアップできるようになりました。また、インターネットの普及により、フロッピーディスクでファイルを届けるのではなく、オンラインでファイルを転送できるようになりました。

1998年に発売された初代Apple iMacは、フロッピーディスクドライブを搭載しなかった最初の一般向けコンピューターでした。その後数年以内に、ほとんどのコンピューターメーカーが同じ方針を採用しました。フラッシュメモリの価格低下とUSBポートの普及により、USBフラッシュドライブが登場し、最も入手しやすい携帯用記憶媒体としてのフロッピーディスクの終わりを示しました。

NOTE: フロッピーディスクは現在では obsolete ですが、その形は保存コマンドを表すアイコンとして今も使われています。[/n]